Многокомпонентность боеприпасов к огнестрельному оружию предполагает наличие в патронах следующих основных частей: гильзы, капсюля-воспламенителя, снаряда, метательного заряда.
Гильза служит для соединения всех элементов патрона в единое целое. По форме гильзы бывают:
цилиндрические;
бутылочные.
Цилиндрические гильзы применяются в патронах с относительно небольшим давлением пороховых газов, бутылочные со значительным давлением.
В гильзах различают следующие основные элементы:
срез торец со стороны открытого конца гильзы;
дульце передняя часть гильзы, переходящая в скат или корпус и предназначенная для крепления гильзы с пулей;
скат переходная конусная часть гильзы между дульцем и корпусом;
корпус коническая или цилиндрическая часть гильзы от донной части до ската или среза;
каннелюра кольцевая накатка на корпусе гильзы, образующая кольцевой выступ на внутренней поверхности гильзы, который служит упором для пули;
дно задняя поперечная стенка гильзы;
донная часть часть гильзы, включающая проточку, фланец, дно, перегородку, запальные отверстия, капсюльное гнездо и наковальню;
проточка кольцевая канавка в донной части гильзы, образующая фланец;
фланец поясок в донной части гильзы, предназначенный для извлечения гильзы или патрона из патронника. Фланец может быть как выступающим (полностью или частично), так и невыступающим. Гильзы с невыступающим фланцем иногда называют бесфланцевыми. В литературе все еще встречается устаревший термин закраина, который обозначает выступающий фланец;
перегородка стенка в донной части гильзы, отделяющая капсюльное гнездо от внутренней полости;
капсюльное гнездо углубление с наружной стороны донной части гильзы, в котором крепится капсюль-воспламенитель;
наковальня выступ в центре капсюльного гнезда гильзы, на котором разбивается инициирующий состав капсюля-воспламенителя;
запальное отверстие отверстие в перегородке гильзы для передачи форса огня к метательному заряду.

В зависимости от конструкции у гильзы могут отсутствовать какие-либо элементы. Так, каннелюра встречается только у гильз цилиндрической формы, например, к патронам 7,65 мм и 9 мм Браунинга, патронам .45 калибра к пистолету Кольта; наковальня отсутствует у гильз под капсюль закрытого типа.
Материалом для изготовления гильз служит латунь, алюминий, сталь, пластмасса, бумага. В настоящее время для изготовления гильз используется в основном латунь и сталь, покрытая томпаком (сплав меди 90% и цинка 10%).
Гильзы патронов к охотничьим гладкоствольным ружьям имеют цилиндрическую форму. Материалом для их изготовления служат: латунь, бумага, пластмасса. В неметаллической гильзе деталь, образующая корпус гильзы, называется трубкой, а металлическая деталь, образующая ее донную часть, основанием гильзы.
Капсюль-воспламенитель предназначен для воспламенения пороха вследствие взрывчатого разложения содержащегося в капсюле инициирующего состава, чувствительного к механическому воздействию. Капсюль-воспламенитель как элемент патрона применяется только в патронах центрального боя.
В зависимости от особенностей конструкции капсюли бывают:
открытого типа, для которых наковальня делается в капсюльном гнезде гильзы (Бердан или Центробой). Эти капсюли состоят только из колпачка и закрывающей инициирующий состав свинцовой прокладки;
— закрытого типа, состоящие из гильзочки, колпачка, свинцовой прокладки и имеющие внутреннюю наковальню (Жевело, Боксер).

Существует группа внутренних капсюлей-воспламенителей для патронов центрального боя. Их преимущество полная герметичность, так как такой капсюль помещается внутри гильзы, в которой отсутствует капсюльное гнездо, и дно выглядит совершенно гладким.

По химическому составу и соответственно по характеру его воздействия на канал ствола инициирующее вещество бывает:
— оржавляющим на основе гремучей ртути Hg(CNO)2 с добавками солей сурьмы и бария в качестве стабилизаторов;
— неоржавляющим на основе смеси азида свинца Pb(N3)2 и тринитрорезоцината свинца.
Снарядами в патронах могут быть пули, дробь или картечь. Пули применяются в патронах к нарезному, гладкоствольному оружию, а дробь и картечь используются в основном для снаряжения охотничьих патронов.
Пули нарезного оружия по функциональному назначению делятся на обычные, предназначенные для поражения живой цели, и специальные. Специальные пули могут быть бронебойными, трассирующими, зажигательными, бронебойно-зажигательными и т.д. Конструкции специальных пуль весьма разнообразны и их рассмотрение выходит за рамки данной книги.
У пуль к нарезному оружию различаются следующие внешние конструктивные части: головная или оживало (от франц. ogive обтекатель, стрелка), ведущая, хвостовая и дно.

По форме головная часть бывает остроконечной (промежуточный патрон обр.1943 г.), закругленной (патрон пистолета ТТ), полусферической (патрон ПМ), плоской (патрон Нагана) и т.д.

Ведущая часть пули по форме близка к цилиндру и является основной следовоспринимающей частью при прохождении пулей канала ствола.
Хвостовую часть в форме конусовидного сужения имеют пули винтовочных и промежуточных патронов. У пуль спортивно-охотничьих патронов калибра 5,6 мм хвостовая часть близка к цилиндру и служит для крепления пули с гильзой. У пуль к пистолетным патронам обычно не разделяют ведущую и хвостовую части.
Дно пули может иметь различную форму. Так, пули 7,62 мм пистолетных патронов обр.1930 г. имеют как плоское, так и выпуклое дно (высота выпуклости не превышает высоты забортовки оболочки); пули к ПМ плоское или вогнутое.
По конструкции обычные пули подразделяются на безоболочечные (сплошные), оболочечные и полуоболочечные.
Сплошные пули изготавливаются из свинца (спортивный патрон для револьверов Нагана, спортивно-охотничьий патрон калибра 5,6 мм), томпака, металлокерамического сплава (патроны Парабеллум в годы Второй мировой войны).
Оболочечные пули состоят либо из двух частей (оболочки и свинцового сердечника), либо из трех частей (оболочки, свинцовой рубашки и стального сердечника), так называемые суррогатированные пули. Свинцовая рубашка служит для придания пули необходимой пластичности и упругости.

Наилучшим материалом для оболочки является мельхиор или латунь, однако, в целях удешевления в настоящее время используются стальные оболочки, покрытые (плакированные) томпаком (пули отечественных современных патронов). Оболочки пуль патронов иностранного производства калибра 6,35 мм и 7,65 мм, как правило, изготавливают из латуни или мельхиора, защищая их от коррозии никелированием.
Полуоболочечные пули изготавливаются в основном для охотничьего нарезного оружия. Головная часть такой пули не имеет оболочки, что вызывает сильную деформацию или фрагментацию пули при встрече с преградой.
По поражающему действию пули делятся на неэкспансивные и экспансивные (от анг. expansion расширение). У неэкспансивных пуль конструкцией не предусматривается деформация или разрушение при встрече с целью. Конструкция экспансивных пуль, наоборот, предполагает их разрушение или деформацию в целях увеличения останавливающего действия. Экспансивные пули широко применяются в патронах к охотничьему и полицейскому оружию, но запрещены к применению в армии.

Экспансивные пули условно можно разделить на деформирующиеся, полуразрушающиеся и разрушающиеся.
У деформирующихся экспансивных пуль предусмотрено увеличение диаметра поперечного сечения до 5 раз при встрече с преградой. По конструкции такие пули обычно бывают безоболочечными и полуоболочечными. В их головной части могут быть сделаны продольные или кольцевые надрезы, а также углубление (экспрессивная пустота).
Полуразрушающиеся и разрушающиеся пули, как правило, обладают малым весом и имеют утонченные оболочки. Головная часть таких пуль может иметь воронкообразное углубление, а оболочка поперечные складки. Разрушению пули при встрече с преградой способствует высокая скорость легких пуль, однако, пробивная способность их незначительна. У полуразрушающихся пуль разрушается с образованием осколков только головная часть, а ведущая и хвостовая сохраняются. Полностью разрушающиеся пули иногда называют еще разрывными. Так, например, американская разрушающаяся полицейская 9 мм пуля Глейзер имеет плоскую головную часть и пустоту, закрытую пластиковым колпачком. Такая пуля при попадании в мягкие ткани полностью распадается на осколки, образуя область поражения глубиной 120 мм и диаметром до 80 мм.
Крепление пули с гильзой может осуществляться следующими способами:
сплошной обжим, который достигается тугой посадкой пули в гильзу (патрон ПМ);
обжим дульца (промежуточный патрон обр.1943 г.);
одинарный или двойной кольцевой обжим (Винчестер .45);
сегментный обжим (винтовочный патрон производства Англии, Финляндии);
двухточечное или трехточечное кернение (патроны к ПСМ, ТТ, Наган);
закатка кромки дульца (целевой патрон Экстра).
Пули к гладкоствольным охотничьим ружьям делятся на следующие основные типы:
круглые (шаровые), которые могут быть гладкими или с центрирующими поясками и выступами (Спутник);
стрелочные пули с тяжелой головной частью и более легким хвостовиком-стабилизатором, предотвращающим их кувырканье в полете (Вятка, пуля Ильина);
турбинные пули, имеющие наклонные ребра на наружной поверхности или внутри продольного сквозного канала. В полете встречный поток воздуха, взаимодействуя с ребрами, придает пуле вращательное движение, что обеспечивает ее устойчивость (пуля Майера 1-го образца);
стрелочно-турбинные пули, сочетающие в себе особенности стрелочных и турбинных пуль (пули Якана, Бреннеке);
пули для охотничьего оружия со сверловкой типа парадокс. Эти пули отличаются от описанных выше тем, что обязательно имеют два ведущих пояска, которые, врезаясь в нарезы, придают пуле вращательное движение.

Кроме пуль, охотничьи патроны могут снаряжаться также дробью и картечью.
Дробь это полиснаряд, каждая часть которого (дробинка) имеет линейные размеры не более 5 мм.
По форме дробь бывает: шаровая, плоская (листообразная), кубическая, каплевидная, неопределенной формы (сечка).
Материалом для изготовления дроби обычно является свинец: дробь мягкая из свинца с примесью сурьмы 21,5% и твердая из свинца с примесью сурьмы 1,53%.
Отечественная промышленность выпускает шаровую дробь 16 размеров: от 11 до 0000. Один номер дроби от другого отличается на 0,25 мм по диаметру. Самая мелкая дробь ( 11) имеет диаметр 1,5 мм, самая крупная ( 0000) 5 мм.
Картечь это тоже полиснаряд, каждая часть которого имеет размеры более 5 мм и не должна превышать половины диаметра канала ствола используемого оружия. Картечь выпускается только мягкая, 17 различных размеров. Наименьший диаметр 5,25 мм, наибольший 10 мм.
При снаряжении охотничьих патронов к гладкоствольным ружьям используются также пыжи и прокладки. Пыжи служат для отделения порохового заряда от снаряда и предотвращения прорыва пороховых газов в снаряд. Прокладка на порох препятствует проникновению пороховых газов через пыжи, а прокладка на дробь служит для предотвращения высыпания ее из патрона. Материалами для пыжей и прокладок могут служить войлок, древесно-волокнистая масса, кожа, фетр, полиэтилен, картон, подручный материал.